IL TRATTAMENTO PSICOLOGICO DELL’INSONNIA

L'insonnia è un disturbo del sonno molto diffuso che comporta spesso disagi fisici e mentali. Le cause dell’insonnia sono diversificate, il disturbo non si associa ad un singolo evento o fattore ma, viceversa i fattori che agiscono sul suo esordio e mantenimento sono molteplici e vanno perciò analizzati con puntualità, in modo da poter impostare un trattamento mirato ed efficace a seconda delle caratteristiche specifiche del singolo paziente.

I medici di famiglia, ai quali in genere si rivolgono i soggetti che ne soffrono, privilegiano invece valutazioni anamnestiche rapide e trattamenti farmacologici, che talvolta danno sollievo ma che spesso non risultano risolutivi. 

Una valida alternativa all’approccio farmacologico è rappresentata dai trattamenti basati sulle attuali conoscenze dei processi psicobiologici di regolazione del sonno. Si tratta di interventi di carattere psicologico, condotti esclusivamente da uno psicologo o da uno psicoterapeuta, che si focalizzano sul disturbo e che si articolano nell’arco di pochi mesi. Non si tratta di una psicoterapia ma di un approccio mirato al disturbo da insonnia, che vede il paziente costantemente attivo in tutte le fasi del trattamento e sempre più padrone del proprio dormire.

I trattamenti psicologici del sonno prevedono una valutazione completa dei sintomi manifestati dal paziente di tipo anamnestico, ipnologico, psicologico, fisiologico, comportamentale attraverso questionari, scale di valutazione e colloqui mirati. 

A seguito di  questa accurata valutazione della tipologia di dormitore e del disturbo, si può procedere con il trattamento dell'insonnia attraverso lo sviluppo di un protocollo di tipo multicomponenziale che si articola in colloqui, interventi di tipo psicoeducazionale, l’impiego di tecniche cognitivo-comportamentale di conclamata efficacia, training di rilassamento, interventi comportamentali di programmazione del sonno, ristrutturazione delle convinzioni disfunzionali al sonno attraverso l'impiego di tecniche cognitive, analisi ed elaborazione delle emozioni associate all’insonnia.

A questi interventi si possono associare inoltre tecniche narrative, prescrizioni riflessive che aiutano il paziente ad appropriarsi del suo dormire: conoscerlo, esplicitarlo, modificarlo e migliorarlo sono gli obiettivi che vengono acquisiti nel percorso psicologico di trattamento e che diventano patrimonio attivo del paziente.

Si tratta cioè di un approccio integrato e mirato al disturbo da insonnia che rappresenta una strategia molto efficace, come confermano numerosi studi scientifici degli ultimi 30 anni, che ha inoltre il vantaggio di risultare facilmente combinabile con trattamenti farmacoterapici e con psicoterapie in corso o future. 

In particolare le linee guida internazionali dell’American Academy of Sleep Medicine (Accademia Americana di Medicina del Sonno) stabiliscono come trattamento d’elezione per la cura dell’insonnia la Terapia Farmacologica e la Cognitive-Behaviour Therapy for Insomnia CBT-I  (Terapia Cognitivo Comportamentale per l’Insonnia)  un intervento psicologico di tipo multicomponenziale. Il CBT-I è infatti il trattamento che viene  riconosciuto a livello internazionale come il più efficace a lungo termine rispetto a quello farmacologico, come molti studi attestano (vedi al riguardo Morin et all. 1999, Perlis et all. 2003, Morin et all. 2006). L’efficacia di questo trattamento è comprovata sia per l’insonnia primaria che per quella indotta da problemi psicologici  – numerosi studi hanno dimostrato l’efficacia nell’insonnia cronica associata a depressione (ad es.. Dashevesky e kramer, 1998; Morawetz, 2003; Taylor et al., 2007) o correlata da distubi medici – esistono numerosi studi che dimostrano l’efficacia della CBT nell’insonnia in comorbilità con disturbi medici quali il cancro (p.e. Stam, Bulz, 1986; Quesnel et al., 2003; Simeit et al., 2004) e il dolore cronico (p.e. Morin et al., 1989; Currie et al., 2002).

Lo scenario italiano attuale purtroppo vede una notevole richiesta di trattamento da parte di pazienti affetti dal disturbo d’insonnia, con un insufficiente numero di psicologi esperti in trattamento del sonno e che sappiano applicare il protocollo psicologico CBT-I o altre terapie psicologiche dell’insonnia

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